Définition
La poussière est un ensemble de particules solides très fines présentes dans l’air ou déposées sur les surfaces. Elle peut être visible sous la forme d’un dépôt grisâtre, mais une grande partie des particules reste invisible à l’œil nu.
Dans les métiers de la propreté, elle est considérée comme une salissure sèche, généralement libre ou faiblement adhérente.
Provenance
La poussière a des origines variées. Elle peut provenir de l’extérieur, notamment par les portes, les fenêtres, les systèmes de ventilation, les chaussures, les vêtements ou les véhicules. Elle contient alors souvent de la terre, du sable, du pollen, de la suie ou des particules issues de la circulation.
Elle peut également être produite à l’intérieur des locaux. Les textiles, les moquettes, le papier, les cartons, les revêtements de sol, le mobilier et les matériaux de construction libèrent progressivement de petites fibres ou particules sous l’effet de l’usure ou de l’abrasion.
L’activité humaine contribue aussi à sa formation. Les déplacements remettent en suspension les particules déjà présentes, tandis que les cheveux, les fragments de peau, les fibres textiles et les résidus transportés par les chaussures s’ajoutent aux dépôts.
Dans les ateliers, les entrepôts ou les chantiers, la poussière peut provenir du ponçage, du sciage, du perçage, de la découpe ou de la manipulation de matériaux. Sa composition dépend donc fortement du lieu et des activités réalisées.
Composition
La poussière est rarement composée d’un seul élément. Elle peut contenir des particules minérales, des fibres textiles, des fragments de papier, des débris végétaux, du pollen, des cheveux, des poils, des résidus de matériaux ou des particules biologiques.
Sa nature varie selon l’environnement. La poussière d’un bureau n’a pas la même composition que celle d’un atelier, d’un logement ou d’un chantier.
Comportement
Les particules les plus lourdes se déposent rapidement sur les sols, le mobilier et les équipements. Les plus fines peuvent rester en suspension dans l’air pendant une durée plus longue.
Les mouvements de personnes, les courants d’air, la ventilation ou un balayage à sec trop énergique peuvent remettre les poussières en suspension et les disperser dans le local.
Effets sur les locaux
La poussière ternit les surfaces, encrasse le mobilier et peut s’accumuler dans les équipements électriques ou mécaniques. Elle peut également réduire la qualité de l’air intérieur et donner une impression de manque d’entretien.
Dans certains environnements, elle peut accélérer l’usure des matériels ou perturber leur fonctionnement.
Risques
Toutes les poussières ne présentent pas le même niveau de danger. Certaines sont simplement gênantes, tandis que d’autres peuvent être irritantes, allergisantes, toxiques, combustibles ou explosives.
Les poussières issues de certains matériaux ou procédés nécessitent un matériel d’aspiration, une filtration et une méthode de travail spécifiques.
Élimination
L’élimination de la poussière doit privilégier des méthodes qui la captent plutôt que des techniques qui la déplacent.
L’aspiration, le balayage humide et l’essuyage avec une lavette adaptée permettent de limiter sa remise en suspension. Le choix de la méthode dépend de la surface, de la quantité de poussière et de sa nature.
