Définition
Un micro-organisme est un être vivant ou un agent biologique de très petite taille, généralement invisible à l’œil nu. Il peut être présent dans l’air, l’eau, les sols, sur les surfaces, sur la peau ou dans les aliments.
Les micro-organismes font naturellement partie de l’environnement. La plupart sont inoffensifs, certains sont utiles, tandis que d’autres peuvent provoquer des maladies ou altérer les produits et les supports.
Principales catégories
Les principaux micro-organismes rencontrés dans les domaines de l’hygiène sont les bactéries, les levures, les moisissures, certains parasites microscopiques et les virus.
Les bactéries sont des organismes unicellulaires capables de se multiplier lorsque les conditions leur sont favorables. Les levures et les moisissures appartiennent au groupe des champignons microscopiques. Les virus sont différents : ils ne peuvent pas se multiplier seuls et ont besoin d’une cellule hôte.
Présence dans l’environnement
Les micro-organismes sont présents presque partout. Ils peuvent se déposer sur les poignées, les plans de travail, les sanitaires, le matériel de nettoyage ou les surfaces fréquemment touchées.
Leur présence ne signifie pas automatiquement qu’un lieu est dangereux. Le risque dépend de leur nature, de leur quantité, de leur capacité à survivre et de la sensibilité des personnes exposées.
Conditions de développement
Le développement des micro-organismes dépend principalement de l’humidité, de la température, de la présence de matières nutritives et du temps.
Les salissures organiques, comme les graisses, les résidus alimentaires ou les matières biologiques, peuvent favoriser leur maintien et leur multiplication. C’est pourquoi le nettoyage doit précéder la désinfection lorsque les surfaces sont sales.
Transmission
Les micro-organismes peuvent être transmis par contact direct entre les personnes ou de manière indirecte par les mains, les objets, les surfaces ou le matériel.
Ils peuvent également se diffuser par l’air, les gouttelettes, l’eau ou les aliments selon leur nature.
Le matériel de nettoyage mal entretenu peut participer à une contamination croisée en transportant les micro-organismes d’une zone vers une autre.
Nettoyage et désinfection
Le nettoyage retire les salissures et diminue une partie de la contamination présente sur les surfaces.
La désinfection vise à réduire temporairement le nombre de micro-organismes à un niveau considéré comme acceptable. Elle doit être réalisée avec un produit adapté, au bon dosage et pendant le temps de contact prévu. Tandis que le bionettoyage combine l’action de nettoyage et l’action désinfectante selon un protocole défini.
Une surface visuellement propre n’est donc pas nécessairement désinfectée, et l’application d’un désinfectant sur une surface sale peut être insuffisante.
Micro-organismes utiles et indésirables
Tous les micro-organismes ne sont pas nuisibles. Certains participent à la décomposition de la matière, à la fabrication d’aliments ou à l’équilibre naturel de la peau et de l’environnement.
Dans le domaine de la propreté, l’objectif n’est pas de supprimer tous les micro-organismes, mais de maîtriser ceux qui peuvent présenter un risque pour la santé, les produits ou les activités.
Prévention
La prévention repose sur un nettoyage régulier, l’hygiène des mains, l’entretien du matériel, la maîtrise de l’humidité et le respect des protocoles.
La séparation des zones, l’utilisation de lavettes propres et la prévention des contaminations croisées contribuent également à limiter leur transmission.
